La Storia

Le origini di San Vito Lo Capo sono legate alla leggenda secondo cui il giovane patrizio romano Vito, figlio di un alto funzionario romano, venne convertito al Cristianesimo dalla nutrice Crescenzia e il tutore Modesto. Per sfuggire alle persecuzioni di Diocleziano, Vito, Crescenzia e Modesto furono costretti a fuggire da Mazzara, loro città natale. Dopo giorni di navigazione, una tempesta costrinse l’imbarcazione su cui viaggiavano i tre ad approdare in un golfo, Capo Egitarso, e lì si insediarono cercando di convertire al loro culto la popolazione del villaggio di Conturrana, che li ospitò. Non riuscendoci, furono cacciati dagli abitanti, e, come punizione divina, una frana giunse a seppellire l’intero villaggio e i suoi abitanti. La leggenda prosegue narrando che Crescenzia, cui Dio intimò di non voltarsi, durante la frana, disobbedì al Signore e si voltò a guardare quel terribile spettacolo, divenendo pietra.  La Cappella di Santa Crescenzia, alle porte di San Vito Lo Capo, sorge proprio nel punto esatto in cui la santa si voltò, ed è stata, nei secoli, teatro di pellegrinaggi. La fortezza-santuario dedicata a San Vito Martire, che sorge nel centro storico del paese, venne costruita intorno al 1600, e, a partire dal XVIII secolo, attorno a questa, videro la luce le prime case ed edifici, ma dovrà passare ancora qualche decennio, prima che il paese di San Vito Lo Capo diventi un vero e proprio conglomerato urbano. Il 15 giugno, festa del santo patrono, si tiene una rievocazione storica dello sbarco dei santi a Capo Egitarso, antenato di San Vito Lo Capo, con abitanti del luogo a impersonare Vito, Crescenzia e Modesto approdare per la prima volta sulla spiaggia, a bordo di una piccola imbarcazione al tramonto.